Análise: por que a juventude da Europa flerta com a extrema direit

Nos Estados Unidos e no Reino Unido, grupos de eleitores em regiões desfavorecidas – lugares “deixados para trás” pela globalização – tiveram a oportunidade de aderir ao sistema, e se aproveitaram disso. Por que alguém ficou surpreso?

Os responsáveis pelas pesquisas foram agora surpreendidos por outra tendência.

Nas eleições para o Parlamento Europeu deste mês, os partidos de extrema direita tiveram um desempenho previsivelmente bom – mas especialmente, e inesperadamente, entre os jovens.

Há alguns anos, a “Geração Clima” – considerada inquestionavelmente liberal e progressista – votava majoritariamente nos verdes. Mas agora, o seu voto ajudou os partidos de extrema direita a conquistar um em cada quatro assentos em Bruxelas.

O que aconteceu?

Talvez o “deixado para trás” não seja apenas um fenômeno geográfico, mas geracional.

A Geração Z – os nascidos entre 1995 e 2012 – foi batizada em crises: primeiro a financeira global de 2008, depois a da dívida pública da Zona Euro no ano seguinte, depois a da pandemia de Covid-19 e agora a da guerra na Europa.

Cada vez mais jovens acreditam que terão vidas mais difíceis do que os seus pais. Por que deveria uma geração deixada para trás ser menos vulnerável à atração do populismo do que as que ficaram para trás?

Roberto Foa, codiretor do Centre for the Future of Democracy da Universidade de Cambridge, um importante pesquisador da insatisfação dos jovens com a democracia, vê “duas grandes divisões” nas sociedades ocidentais.

“A divisão da riqueza entre os economicamente bem-sucedidos e os que ficam para trás regiões e a divisão intergeracional nas oportunidades de vida”, disse.

Os cientistas políticos podem ter ignorado ambos os grupos porque há muito que estão desligados. Mas agora a sua apatia está transformando-se em antipatia – um desejo, mais uma vez, de aderir ao sistema.

“Se você é um empresário político que procura quebrar o sistema estabelecido, essas são as suas opções, em termos de mobilizar novo apoio”, disse Foa à CNN. A tendência, diz ele, já existe há muito tempo: “Estou surpreso que as pessoas estejam surpresas”.

O apoio dos jovens aos partidos de extrema direita foi sentido em vários países europeus. Na Alemanha, a Alternativa para a Alemanha (AfD), obteve 16% dos votos com menos de 25 anos nas eleições da UE – triplicando a sua cota nessa faixa etária em relação à votação anterior em 2019.

Entre os eleitores franceses com menos de 34 anos, o Reunião Nacional (RN) foi o partido mais popular, com 32% dos votos – um aumento de 10 pontos em comparação com 2019.

Na Polônia, 30% dos eleitores com menos de 30 anos apoiaram o partido de extrema direita Confederação, contra 18,5% em 2019.

Os partidos da extrema direita se beneficiaram de um aumento semelhante no apoio na Holanda, Espanha, Portugal, Áustria e continuaram a ter um bom desempenho na Itália.

Geração, não geografia

Considere estas propostas políticas. Os jovens não pagarão imposto de renda. Se iniciarem uma empresa, ficarão isentos do imposto sobre as sociedades durante cinco anos.

Os estudantes que trabalham terão os seus salários complementados pelo Estado, que também construirá 100 mil unidades de alojamentos estudantis. Eles também podem viajar de trem gratuitamente.

Você seria perdoado por pensar que esta deve ser a plataforma da extrema esquerda. Mas não: esta foi a oferta da decana Marine Le Pen nas eleições presidenciais francesas de 2022, que ela perdeu por pouco.

Os jovens, sem surpresa, adoraram. Pouco menos de 50% dos jovens entre os 25 e os 34 anos que votaram optaram por Le Pen, em comparação com apenas 41% da população em geral e 29% dos eleitores com mais de 70 anos.

Enquanto os eleitores mais velhos levaram Donald Trump à Casa Branca e tiraram o Reino Unido da União Europeia, foram eles que mantiveram a extrema direita francesa escanteada.

Isso pode mudar em breve. Depois de o seu partido Renascimento ter sido derrotado pela extrema direita nas eleições da UE, o presidente Emmanuel Macron convocou eleições parlamentares antecipadas, o que poderá resultar em Jordan Bardella, o líder do RN, de 28 anos, tornando-se o primeiro-ministro de França no próximo mês.

Para Arthur Prevot, gestor da ala juvenil do RN em Paris, esta é uma ótima notícia. A presidência de Macron não conseguiu beneficiar os jovens, diz ele.

“O poder de compra diminuiu incrivelmente nos últimos sete anos. Entre a crise dos ‘coletes amarelos’, o aumento dos preços dos combustíveis e todos os diferentes impostos que foram introduzidos – tudo isto tem impacto na vida cotidiana, incluindo a minha”, disse Prevot, 22 anos, à CNN.

As suas preocupações econômicas o levaram a aderir ao partido que poderá em breve governar a França, embora Macron continue a ser presidente.

Jonathan Verbeken, candidato a deputado pelo RN no 15º distrito de Paris, disse que a principal razão pela qual se juntou ao partido foi porque “vemos pessoas sofrendo diariamente, lutando para sobreviver. Vemos uma situação deplorável em França, especificamente no que diz respeito à segurança e à imigração. Queremos reagir a isso.”

Para muitos eleitores mais velhos, o RN continua a ser uma perspectiva aterradora. Apesar do seu esforço de anos para “normalizar”, as gerações anteriores lembram-se das suas origens antissemitas e neofascistas.

Mas os eleitores jovens parecem menos preocupados com estas raízes, afirma Simon Schnetzer, autor de uma pesquisa recente com a juventude alemã.

“Os jovens são eleitores de primeira viagem. Eles são uma folha em branco. O que mais orienta suas decisões é: quem pode me oferecer algo que melhor atenda às minhas necessidades?” ele disse à CNN.

A falta de bagagem histórica, aliada à estranha morte de partidos de centro-esquerda em muitas partes da Europa, permitiu que a extrema direita parecesse respeitável e armada com soluções económicas para os problemas dos jovens.

Sarah-Lee Heinrichs, uma política de 23 anos do Partido Verde alemão, disse que as preocupações econômicas tornaram-se muito mais prevalecentes entre os jovens desde as últimas eleições para o Parlamento Europeu em 2019, quando os Verdes se tornaram o segundo maior partido na Alemanha para o primeira vez.

Na sequência da pandemia, da guerra em grande escala na Ucrânia e do retorno da inflação crescente, o ambientalismo já não é a prioridade dos jovens, diz ela.

“Se os governos não fornecerem segurança social – bons empregos e um lugar para viver que não custe mais de 50% do seu rendimento todos os meses – então a extrema direita crescerá”, disse Heinrichs à CNN.

E com a insegurança econômica vem uma oposição mais feroz à imigração, quase uma década depois do continente – e especialmente a Alemanha – ter acolhido um número recorde de refugiados que fugiam da guerra na Síria.

Uma nova tendência alarmante começou no mês passado, depois que um pequeno clipe filmado na ilha de férias alemã de Sylt foi postado no X (antigo Twitter).

No vídeo, jovens alemães bem vestidos cantam “Ausländer Raus!” (“Fora estrangeiros!”) e “Deutschland den Deutschen!” (“Alemanha para Alemães!”) em uma batida Eurodance de 1999.

Desde então, o canto se espalhou por todo o país, que atualmente sedia o campeonato europeu de futebol, a Euro. O seu apelo não se limita aos alemães. Enquanto a Itália jogava contra a Espanha na semana passada, os torcedores no estádio podiam ser ouvidos fazendo sua própria interpretação.

Deslizando para a direita

Se esse é o lado da “demanda”, e a oferta?

Depois de o seu bloco de centro-direita ter garantido o maior número de assentos no Parlamento Europeu, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, subiu ao palco em Bruxelas para fazer um discurso de vitória.

Mas o tom dela era mais sombrio do que vitorioso. Falou da importância de defender os valores europeus: integração, democracia e Estado de Direito.

Como esses valores abstratos soam para os jovens eleitores?

“Os jovens vão verificar se isso me ajuda em alguma das minhas necessidades? Isso me diverte? Isso me dá segurança? É divertido? E se não for nada disso, é chato”, disse Schnetzer. “Se você tiver essa lógica do TikTok, você deslizará ainda mais rapidamente.”

Enquanto a corrente principal da Europa faz discursos graves, a extrema direita está conquistando um grande número de seguidores na plataforma de redes sociais TikTok.

Bardella posta vídeos de si mesmo degustando vinhos e tomando shots. Maximilian Krah, o principal candidato da AfD nas eleições da UE, oferece aos seus seguidores conselhos sobre namoro: “Não vejam pornografia, não votem nos Verdes”.

Num TikTok, Nigel Farage – muitas vezes descrito como o “arquiteto” do Brexit – aproxima-se de uma loja de frutas, diz “lindos melões”, levanta as sobrancelhas e vai embora. O clipe foi visto 2,5 milhões de vezes.

Farage parece estar consciente deste mercado em expansão e interessado em explorá-lo. Numa entrevista recente, ele elogiou o misógino influenciador Andrew Tate por ser uma “voz importante” para rapazes “emasculados”.

Tate – que acumulou milhares de milhões de visualizações no TikTok – enfrenta acusações na Roménia de tráfico de seres humanos e violação, o que ele nega.

Mas aqueles que ficaram intrigados com o apelo de Tate aos jovens não deveriam ficar surpresos com o fato de os políticos que fazem piadas sobre os seios terem sucesso semelhante.

A distinção entre políticos e entretenimento há muito que se tornou confusa – mas para os jovens de hoje, eles já nem sequer existem em espaços separados. Apenas um toque separa a voz de uma figura como Tate e a voz de um político. Não deveríamos nos surpreender se é aqui que as ideias são formadas.

Emoção pelo novo

Ainda não está claro até que ponto estas simpatias de extrema direita são mantidas. Numa tendência especialmente pronunciada entre os jovens, os eleitores “não são leais a nenhum partido ou plataforma em particular”, diz Foa.

“Eles são muito voláteis entre uma eleição e outra.” Tal como os jovens eleitores fizeram campanha veementemente pelos partidos verdes em 2019, as suas lealdades poderiam mudar novamente.

O apelo da extrema direita também poderá ser atenuado se os seus políticos começarem a governar. Fora do poder, a extrema direita é incapaz de quebrar promessas, ao mesmo tempo que pode apontar interminavelmente para a incapacidade da corrente principal de cumprir. Uma vez no governo, será igualmente decepcionante. Essa, pelo menos, parece ser a teoria de Macron.

Mas a explosão de apoio aos partidos de extrema direita poderá significar uma tendência mais sombria. Nos seus estudos sobre a insatisfação dos jovens com a democracia, Foa notou uma tendência crescente para o autoritarismo.

Na falta de uma memória pessoal da vida sob um regime autoritário ou da luta para alcançar a democracia, os jovens estão menos apaixonados pelo sistema do que as gerações anteriores.

Este sucesso dos partidos de extrema direita deveria servir de aviso à corrente principal da Europa. À famosa citação de Churchill: “A democracia é a pior forma de governo, exceto todas as outras”, não deveríamos ficar surpresos se os jovens retrucassem: “É mesmo?”